▲關節炎一旦發生就不可逆，及早預防才是最好的做法。（圖／達志／示意圖）
你知道嗎？無論貓狗，關節都會隨著年紀增長而退化，發生骨關節炎的比例也會跟著增加。根據美國研究統計，每4隻狗狗就有1隻罹患關節炎，但不會說話的牠們，常常只能默默忍受疼痛，等到症狀非常明顯時，問題已經很嚴重。
除了年齡增長、身體老化之外，關節炎通常也與體重、品種與生活習慣有關，例如體重過重的犬貓就是危險族群。另外，像是柯基、臘腸、摺耳貓等品種容易有先天性關節問題，而黃金獵犬、拉布拉多等大型犬種容易有先天髖關節問題，後續就容易發生退化性骨關節炎。
▲無論貓狗都有可能罹患關節炎。（圖／達志／示意圖）
雖然貓狗不會喊痛，但若觀察到毛孩行動變緩慢，站著、坐著、走路的姿勢怪怪的，或是有起身困難、上下樓梯很吃力等幾種情況，就要注意牠們可能已經默默忍耐著退化性關節炎帶來的不適。
東森寵物雲台中河南保健站獸醫師江旻璿指出，關節炎是不可逆的，目前常見的傳統內科療法是給予止痛消炎藥減緩不適。因此，對付關節炎最好的方法就是「及早預防」，飼主可從以下 4 個重點著手。
▲犬貓體重過重，關節容易承受極大負擔，飲食與運動雙管齊下，才能有效控制體重，預防關節炎。（圖／pixabay）
(1) 體重控制
體重過重對貓狗健康帶來各層面的負面影響，尤其容易使牠們的關節承受極大負擔。體重控制需要飲食和運動雙管齊下，每日糧食定時定量，避免毛孩「buffet式」無限量狂吃，同時也要避免過量的零食。
(2) 適度運動
除了飲食控制，運動也很重要。建議狗狗每天至少散步20分鐘，若已經有明顯行動不便的狗狗，則可尋求水療或水中跑步機。居家的貓貓則可以利用逗貓棒等玩具增加遊戲時間。不過也要特別注意，盡量別讓毛孩只用後腳站立，或是激烈彈跳、上下樓梯等，避免增加關節軟骨組織的磨損。
▲狗狗每天至少要散步20分鐘，若已明顯行動不便，則可尋求水療或水中跑步機。（圖／示意圖／達志影像）
(3) 改善生活環境
家中地板太滑、高低落差太大，也都是增加毛孩關節負擔的因素之一。飼主可以定期剃腳底毛，並在家中鋪設防滑墊，避免寵物滑倒、或是四肢施力方向錯誤導致關節不適。另外也可在沙發和床的旁邊放置寵物樓梯或厚墊子，方便毛孩輕鬆上下，避免激烈跳上跳下，加劇關節衝擊。
(4) 補充關節保健品
貓狗關節的日常保健也相當重要，平時可以補充含有葡萄糖胺、軟骨素、玻尿酸、非變性第二型膠原蛋白的天然食品和營養保健品。
▲居家貓咪可以利用跳台和逗貓棒等增加活動時間。（圖／取自CC0圖庫）